Написано през зимата на 1857-8 година, Грундризата беше смятана от Маркс за първото научно разработване на комунистическата теория. Съставена от седем бележника за капитала и парите, тя развива аргументите, изложени в Комунистическия манифест (1848) и проучва темите и тезите, които ще доминират в неговата голяма по-късна работа Капитал.

Тук, за първи път, Маркс излага своята версия на хегеловата диалектика и развива зрелите си възгледи за труда, излишъкът на стойност и печалбата, предлагайки много свежи прозрения за отчуждението, автоматизацията и опасностите от капиталистическото общество. Въпреки че теориите в Грундризата я правят жизнено важен предшественик на Капитала, тя също предоставя непроценими описания на по-широката философия на Маркс, като я прави уникален прозорец към неговите вярвания и надежди за основаването на комунистическа държава.