Биография, която прониква в реториката на Мао и неговата печално известна самоволя, за да извлече интимен портрет на човек, който е толкова затворен и мистериозен, колкото и императорите, които презира.

От скромни начала в провинциите, Мао Цзедун се издига до абсолютна власт, обединявайки с железна ръка огромна страна, разкъсана от години на слабо ръководство, чуждестранен империализъм и война. В тази остро нарисувана сметка Джонатан Спенс, награден историк и автор на признати книги за старата и новата Китай, оживява този съвременен император и бурната епоха, която той направи толкова много да оформи. Той представя Мао като "Владетел на безредицата", който умишлено обърна с главата надолу традиционните йерархии в китайското общество.