В последните години модерният свят разви нова идея: 'мека сила'. Това е силата на приятелско убеждение вместо заповед, и тя поканва нации да се състезават (както правеха през XIX век) за разширяване на своята 'сфера на влияние' като марки в глобален пазар.

В Bloody Foreigners и The Last Wolf, Робърт Уиндър изследва начина, по който Великобритания беше оформена първо от миграцията, а после от скрити географски фактори. Сега, в Soft Power, той разкрива начините, по които модерните държави се утвърждават не чрез традиционна реалполитика, а чрез алтернативни средства: бизнес, език, култура, идеи, спорт, образование, музика, дори храна - текстурата и ценностите на историята и ежедневието.

Преминавайки от Запад към Изток, книгата разказва историята на меката сила, като изследва различните начини, по които тя функционира - от американски шериф в Полша до английска градина в Равело, френско лозе в Австралия, азиатски ресторант в Испания, китайски Дружествен хол в Судан; фактът, че петдесет и осем съвременни глави на държави са образовани във Великобритания; обменът на ученици, който отведе младия Ден Сяопинг в малък град на река Лоар; начинът, по който Япония може да очарова света с шикозна храна и умни компютърни игри.

Сега може да има нов завой в тази Велика игра. С меките съставки на меката сила - образование, наука, търговия, културни ценности - и нов акцент върху споделен интерес, тя може да бъде единствената сила достатъчно гъвкава, за да се справи с предизвикателствата, които бъдещето изглежда вероятно да представи - не на последно място, рефлексите на затварянето, които теглят в противоположната посока.