Митовете около Спарта са толкова стари, колкото и самият град. Още в древността Спарта е била уникално общество, считано за загадка. Спартанците, които се борили за свобода срещу персите, се наричали 'равни' или събратя, но тяхното равенство се основавало на безмилостната експлоатация на местното население, известно като илоти.