След като написа завладяващи биографии на Лондон и неговата голяма река, Темза, Питър Акройд се обръща към самата Англия. Този първи том от шест ни отвежда от времето, когато Англия била заселена за първи път, преди повече от 15 000 години, до смъртта през 1509 г. на първия тюдорски монарх, Хенри VII. В "Основи" Акройд ни води през неолитната Англия, която можем да видим само в най-завладяващи мигове - стремен, намерени в гроб, някои семена на дъното на чиния - до дългия период на римско управление; от Мрачните векове, когато Англия била нахлувана от безкрайна вълна от англи, сакси и жути, до двата великолепия на средновековна Англия - нейните големи църкви и манастири и нейното общо право. Със своето изключително умение да възкресява време и място, той разказва познатата история на крал след крал с богата проза, с дълбок поглед и някои изненадващи детайли. Храната, която ядохме, дрехите, които носехме, наказанията, които издържахме, дори и шегите, които правехме, се намират тук.