„Чрез степ, пустиня и океан“ е нищо по-малко от историята за начина, по който хората първоначално започнаха да изграждат глобализирания свят, който познаваме днес. Разгърната на огромна континентална сцена, от Европа до Китай, това е разказ, който обхваща повече от 10 000 години - от появата на земеделието около 9000 г. пр. Хр. до разширяването на монголите през XIII век.

Това е историята за развитието на европейските, близкоизточните и китайските цивилизации и нарастването на връзките между тях чрез Индийския океан, копривните пътища и големия степен коридор (който от съществено значение позволява на конни ездачи да пътуват от Монголия до Голямата унгарска равнина за една година). По пътя това е историята за възхода и падането на империи, развитието на морската търговия и разрушителното въздействие на хищниците-кочопарци върху техните градски съседи.

Най-вече, по мярка че този огромен исторически панорамен разказ се развива, започваме да виждаме по-ясно основните фактори - придобивателната природа на човечеството, различните среди, в които хората живеят, и разрушаващото въздействие на дори леки климатични промени - които са движели промените през вековете и които ни помагат да разберем по-добре света около нас днес.