Тя последва всяка голяма военна победа в древен Рим: успешният генерал кара през улиците до храма на Юпитер на Капитолийския хълм; зад него се влачат шумните му войници; отпред са най-очарователните му затворници, както и плячката, която е пленял, от вражески кораби и скъпоценни статуи до растения и животни от завладената територия. Понякога имаше толкова много на изложение, че шоуто продължаваше два или три дни.

Радикално преосмисляне на тази най-изключителна от древните церемонии, тази книга изследва великолепието на римския триумф, но и неговата по-мрачна страна. Какво означава, когато основата се скъса под колесницата на Юлий Цезар? Или когато слоновете на Помпей се застряват, опитвайки се да преминат през арка? Или когато екзотични или жалки затворници открадват шоуто на генерала? И какви са последиците от римския триумф, като празненство на империализма и военната мощ, за въпросите за военната сила и "победа" в наши дни? Мери Бийрд твърди, че триумфът подтиква римляните да се замислят, както и да празнуват военната слава.