Похитена от робовладелци от родината си в Рутения - днешна Украйна - около 1515 г., Рокселана бе доведена в Истанбул и обучена в харема на двореца като наложница на султан Сюлейман Великолепни, владетел на Османската империя и един от най-мощните хора в света.

Сюлейман се влюби в Рокселана и се отказа от всички други наложници, освобождавайки и я и се ожени за нея. Смелата и хитра Рокселана се превърна в умел дипломат и благотворител, помагайки на Сюлейман да се справи с променящия се свят, в който жените - Изабела от Унгария, Катерина де Медичи - все повече се приближаваха до властта.

Досега Рокселана е била възприета от историците като соблазнителка, която довела разруха на империята, но в "Императрица на Изтока", прочутата историчка Лесли Пиърс разкрива с блясък завладяващата история на една неуловима жена, която превърна османския харем в институция на имперското управление.