Един изтъкнат и опитен апелативен съдия, Ричард А. Познер предлага в тази нова книга уникална и, за ортодоксалните правни мислители, изненадваща гледна точка относно начина, по който съдиите и справедливите решават делата. Когато конвенционалните правни материали позволяват на съдиите да установят истинските факти на делото и да приложат ясни предварително съществуващи правни правила към тях, Познер твърди, че те го правят пряко; това е областта на правния резониране. Въпреки това, в необичайни случаи, конвенционалните материали се изчерпват и съдиите са на себе си, навигирайки в непознати морета с оборудване, състоящо се от опит, емоции и често неосъзнати убеждения. Като правят това, те поемат законодателна роля, въпреки че тя е ограничена от вътрешни и външни ограничения, като професионална етика, мнения на уважавани колеги и ограничения, наложени от другите ветви на властта върху свободното съдебно преценяване. Като изключение, съдиите са мотивирани от политически съображения в широк и понякога тесен смисъл на този термин. В тази открита област повечето американски съдии са правни прагматици. Правният прагматизъм е насочен напред и базиран на политики. Той се фокусира върху последиците от решение както в краткосрочен, така и в дългосрочен план, вместо върху предшестващата му логика. Така разбран, правният прагматизъм е наистина просто форма на обикновено практическо мислене, а не някакъв специален вид правно мислене.

Върховните съдии са уникално свободни от ограниченията, на които са подложени обикновените съдии, и уникално изкушени да се занимават с законодателни форми на преценяване. Повече от всяка друга съдебна инстанция, Върховният съд трябва да се разбира като политически съд.