Картината на Дориан Грей промени начина, по който викторианците разбираха света, в който живееха. Тя обяви края на репресивния викториански начин на живот и след нейното публикуване литературата придоби - както казва биографът Ричард Елман - "различен вид". Все пак, Дориан Грей, който викторианците никога не познаха, беше още по-смел от романа, който британската преса осъди като "вулгарен", "нечист", "отровен", "позорен" и "измамен". Сега, повече от 120 години след като Уайлд го предаде на издателя си, Дж. Б. Липинкот и Компания, нецензурираният му ръкопис се публикува за първи път в анотирано и обилно илюстрирано издание.

Първият редактор на романа, Дж. М. Стодарт, отряза материал, особено хомосексуално съдържание, което той смяташе, че ще обиди читателите. Когато Уайлд разшири романа за изданието от 1891 г., той отговори на критиците си, като още повече омекоти "неморалните" му елементи. Разликите между текста, който Уайлд предаде на Липинкот и публикуваните версии на романа, до сега бяха очевидни само за малцина учени, които са изучавали ръкописа на Уайлд.

Уайлд известно каза, че Дориан Грей "съдържа много от мен": Базил Холуърд е "това, което мисля, че съм", Лорд Хенри е "това, което светът мисли за мен", а "Дориан е това, което бих искал да бъда - в други епохи, може би". Коментарът на Уайлд подсказва поглед назад към гръцката или дорийска епоха, но също така и напредничав поглед към по-пропускливо време от неговото, което вижда Уайлд, осъден на две години тежък труд за груба неприличност. Появата на нецензурирания текст на Уайлд е повод за празнуване.