Първият от историческите романи на Дикенс, „Бърнаби Ръдж“, написан през 1841 г., е поставен по време на антикатолическите бунтове от 1780 г., като в книгата се появява реалният лорд Джордж Гордън, лидер на бунтовете. Герои се оказват въвлечени в последвалата беззаконие на тълпата, което кулминира в разрушаването на затвора Нюгейт, реално събитие, оживяло в романа. Сюжетът се върти около връзката между католическата Ема и протестантския Едуард, усложнена допълнително от предходното убийство на Рубен Харадейл, уж от Бърнаби, но всъщност от неговия зъл баща; но истинският фокус на книгата, както често се случва в Дикенс, е самият Лондон. Това е кошмарно живописна картина на подземния живот на столицата. В „Разказ за двата града“ Дикенс възстановява визията си за тълпата във всичките й настроения, но никога не е надминал усещането за пулсираща енергия и опасност, които се излъчват в сцените с тълпата в „Бърнаби Ръдж“. Нито пък често съперничи на трогателната връзка между Бърнаби и неговия домашен врапън, Грип, който въплъщава мистичната сила на невинността. Въпреки че „Бърнаби Ръдж“ е един от по-малко известните романи на Дикенс, връзката между момчето и птицата го прави един от най-трогателните му произведения.