Историята за възхода на Испания от скромните си начала като една от най-бедните и най-маргиналните европейски държави е изключително впечатляваща и драматична. С брака на Фердинанд и Изабела, окончателното изгонване на мюсюлманите и откритието на Америка, Испания придобива неспирна динамика, която я превръща в първата световна суперсила. Този невероятен успех обаче създава много мощни врагове, а известната книга на Елиът проследява драматичния падеж на Испания от Хабсбургите със същата елегантност, с която проследява възхода.