Историята толкова често е разказвана: Архидес Франц Фердинанд, наследник на трона на Хабсбургската империя, бе застрелян на 28 юни 1914 г. в босненската столица Сараево. Тридесет дни по-късно, братовчед му, император Франц Йосиф, обяви война на Кралство Сърбия, което предизвика верижна реакция на европейските сили да влязат в Първата световна война.
В "Misfire" Пол Милър-Меламед разказва историята на атентата в Сараево и произхода на Първата световна война от гледна точка на Балканите. Вместо да се фокусира върху изстрела от пистолета на асасинът Гаврило Принцип или да засили митологията, която е възникнала около този акт, Милър-Меламед вгражда инцидента в по-дългосрочните условия на Балканите, които доведоха до политическото убийство. Така той осветлява централното значение на босненската криза и балканските войни през началото на двадесети век за европейската властова политика, докато обяснява как сърби, босненци и лидери на Хабсбургите преговаряха своите позиции в все по-опасна геополитическа среда. Въпреки липсата на доказателства, свързващи официална Сърбия с заговора за атентата, Милър-Меламед показва как той се превърна в дипломатическа криза, която европейските държавници не успяха да разрешат мирно.
Сравнявайки огромната неравностойност между един смъртоносен акт и война, която ще отне десет милиона живота, "Misfire" твърди, че истинските причини за световната война се крият в "цивилизованата" Европа, а не в безкрайно обсъжданото политическо убийство.
