Отдавна сме приписвали насилствената, агресивната, конкурентната ни природа на животинското ни потекло. Но какво ако сме също толкова склонни към сътрудничество, съпричастност и моралност поради нашите гени? От учен и писател, когото Е. О. Уилсън нарича "световен авторитет по социално поведение на приматите", идва живо разглеждане на най-провокативните аспекти на човешката природа - власт, секс, насилие, доброта и морал - чрез нашите два най-близки роднини в семейството на маймуните. В продължение на почти двадесет години Франс де Вал работи както със известно агресивната шимпанзе, така и с по-малко известната егалитарна, еротична, матриархална бонобо, два вида, чиято ДНК е почти идентична с тази на хората. Той оживява тези маймуни на всеки един отделен лист, разкривайки техните личности, взаимоотношения и борби за власт, създавайки завладяваща разказ, който изследва какво поведението им може да ни научи за нас сами и за взаимоотношенията ни.