Една О'Брайън изобразява Джеймс Джойс като човек, разбит от църква, държава и семейство, но от такива нещастия той пише произведения, "които разбуркват сърцата на хората и ангелите". Пътешествието започва с Джойс - арогантното младежко време, възвишеното му ухажване на Нора Барнакъл, тяхната бурна сексуалност, деца, скитания, дългове и разтърсващи разходки, и опънката на Джойс към град Дъблин, който той би преработил чрез думите си. Нито Една О'Брайън не ни пести от гнева и изолацията на по-късните години на Джойс, когато той чувства, че светът се обърнал спината му, и тя пита как може да бъде по-различно за човек, който знае, че конфликтът е източник на всичко творчество.