Конкуренцията е една от движещите сили на нашето време - всичко може внезапно да се превърне в предизвикателство или състезание. Изкуството, от друга страна, което е извън пазара на изкуство, може да се разглежда като свободно пространство, в което се появява нещо наистина уникално. Това, че този конструкт е историческо изключение, се разкрива чрез свеж поглед към ранния модерен период: тук принципът на конкуренцията се смяташе за решаващ за художествената работа. Освен това, състезателният хабитус на имитация, конкуренция и надминаване - имитацио, емулацио и суперацио - трябваше да доведе до културен прогрес като такъв. Дори Леонардо знаеше, че "добрата завист" стимулира високите постижения. Следователно, някои от най-известните произведения на Ренесанса и Барока възникват от състезателните битки, които художниците в ранна модерна Европа водят помежду си, както и с отдавна починали модели от античността. Този великолепен каталог разкрива взаимното вдъхновение и сътрудничество, но също така хвърля светлина върху тъмната страна на конкуренцията за престижни поръчки - завист, интриги и клевети.