В книгата "Поп култура, политика и новини" Джоел Пени изследва как поп културните новини са приели важна роля в съвременния политически дискурс. Чрез покритие на теми като разнообразието в Холивуд, скандалите с известни личности и "културната отмяна", развлекателната журналистика се е превърнала в ключов източник на политическа информация и коментари, предоставяйки на аудиторията достъпен поглед върху някои от най-спорните въпроси на нашето време. Въпреки това, поради "кликбейт" икономиката на поларизирания цифров новинарски бизнес, качеството на развлекателната журналистика често се компрометира, а следователно хората гледат на покритието на поп културата като на "меки новини" с малко съдържание или обществена стойност.
Много малко се знае за начина, по който този вид журналистика се произвежда и консумира като част от цифровата новинарска екосистема. Освен това, ни липсва измерено представяне за неговото потенциално въздействие върху политическите интереси и познания на аудиторията, политиката на развлекателната индустрия, която покрива, и формата на публичната дебата по-широко.
Използвайки интервюта с развлекателни журналисти и свидетелства от новинарската аудитория, която споделя тези истории в социалните мрежи, Джоел Пени аргументира за важността на преосмислянето на нашето разбиране за влиятелната журналистика и убедителната политическа комуникация, когато културата и идентичността са изцяло преместени в центъра на публичния дискурс в САЩ. Освен това, Пени разглежда как аудиторията се ангажира с тази високо достъпна и емоционално въздействаща форма на журналистика и я използва като ресурс за политически израз и дискусия, повдигайки важни въпроси за това как тя може да служи като мост към ангажираност с обществени въпроси, както и като потенциално отклонение от политическите проблеми на място. Като съвременен, базиран на данни анализ на размиващите се граници между развлекателната индустрия, политиката, активизма в социалните медии и партийната журналистика, "Поп култура, политика и новини" внася важен принос за общественото научноизследователско изследване на променящата се цифрова информационна среда.
