Иван Оснос се премести във Вашингтон, ДиСи, през 2013 година след десетилетие извън Съединените щати. Докато беше зад граница, той често се оказваше в положение да защитава Америка, убеждавайки гражданите на Египет, Ирак или Китай да повярват, че въпреки че Америка е допуснала сериозни грешки през цялата си история, тя стреми към някои основни морални ангажименти - принципът на правото, силата на истината, правото на равни възможности за всички. Но когато се върна в Съединените щати, той откри, че всеки от тези принципи е под атака.

В търсене на обяснение за кризата, той се фокусира върху три места, които познава лично: Грийнуич, Кънектикът; Кларксбърг, Западна Вирджиния; и Чикаго, Илинойс. Разказана през шест години, "Дивата земя" следва обикновени хора, докато се справят с разнообразните пейзажи на Америка през XXI век. Чрез техните силни, често проникновени истории, Оснос проследява източниците на политическото разпадане на Америка. Той намира отговори в десния завой на финансовата елита в Грийнуич; в срива на социалната инфраструктура и възможностите в Кларксбърг; и в съчетаните ефекти на сегрегацията и насилието в Чикаго. Истината за състоянието на нацията може да се намери не в лозунгите на политическите лидери, а в подробностите на индивидуалния живот и в скритите връзки между тях.