Историята, както е написал Марк Блох, в известен смисъл е изкуство и всеки историк развива своя собствена сръчност, която не може лесно да се открие в която и да е по-широка интелектуална традиция.

В това произведение Финли се оказва особено сръчен в това изкуство, анализирайки теми като Атинската империя, Спартанското общество, свободата на гражданите или съответно робите, търговията с роби и робството, технологичните иновации и икономическия напредък в древния свят, светът на микенските дворци и икономическата история, собствеността в микенския и Омировия свят и накрая брака, продажбата и дарението в Омировия свят.

Финли анализира в дълбочина и с примери социалната стратификация на гръцката античност, изследва изчерпателно всяка форма на робство (търговия с роби, подчинение поради дългове и т.н.) и най-вече, в всяка глава на произведението си предлага холистичен подход, пълен анализ на всяко социално явление, всяка социална промяна, независимо дали е настъпила в Атина, Спарта или в микенския или Омировия свят.

Както той самият подчертава: "Историята е 'неопределима', защото данните й и комбинациите им са безбройни и неповторими. Тя е също така конкретна. Професионалният историк може да определи суровия материал (в рамките на вероятностите) и след това, докато го обмисля на глас, той и неговият читател участват в дискусия и търсене. Именно това означава думата история в първоначалния й смисъл."