Ерик Р. Кандел, носител на Нобелова награда за своите основополагающи изследвания за това как се съхранява паметта в мозъка, е един от пионерите на съвременната наука за мозъка. Неговата работа продължава да оформя нашето разбиране за начина, по който функционират процесите на учене и памет, но също така и да преодолява бариерите, които разделят полетата на науката и изкуството.
В тази важна нова книга Кандел, разчитайки на иновативните изследвания, които провежда от години, както и на работата на много други водещи невроучени, ни предлага необикновено пътуване из дълбините на мозъка. Той разглежда един от най-трудните въпроси, на които трябва да отговорим: Как възниква, от физическата материя на мозъка, нашият ум — личното ни усещане за себе си?
86-те милиарда неврона в мозъка комуникират помежду си чрез свръхточни връзки. Понякога обаче тези връзки се разстройват. Мозъчните процеси, които оформят нашия ум, могат да бъдат нарушени и в резултат на това е възможно да възникнат заболявания като аутизъм, депресия, шизофрения, болест на Паркинсон, зависимости и разстройство на стреса след травма.
Тези разстройства причиняват огромна болка; те обаче могат и да разкрият мистериозните начини, по които мозъкът произвежда най-основните ни опитности и способности — самата същност на човешкото съществуване. Изследванията за аутизма хвърлят светлина върху неврологичната основа на нашите социални инстинкти; изследванията за депресията предоставят важна информация за емоциите и целостта на себе си; а революционните работи върху зависимостите доведоха до ново разбиране за връзката между удоволствието и самоконтрола.
Изучавайки разстройствата на типичната мозъчна функция и изследвайки възможни начини за тяхното лечение, ще разберем по-дълбоко понятията за мисленето, емоцията, поведението, паметта и креативността. Само тогава ще успеем да отговорим на същественото питане: Как, от милиарди неврони, се създава съзнанието?
