На страниците на тази книга ще се опитаме да представим историята на киното такова, каквото я възприемат и преподават днес най-утвърдените изследователи.

Тази книга не изисква специални познания по киноестетика или теория, макар че запознаването с тези области определено би било от полза за читателите.

Ограничаваме полето на нашето изследване до областите на киното, които са били най-добре проучени. Занимаваме се както с игрални филми, така и с документални, експериментални или авангардни филми и анимации. Има и други категории, най-значими от които са образователните, индустриалните и научните филми. Независимо от интереса, който може да предизвикват, те понастоящем играят второстепенна роля за историците.

Въпреки това, тази книга не представлява 'абсолютната' история на киното. Изследователите всъщност твърдят, че няма една история на киното, а много. За някои това означава, че не може да има ясна и последователна мета-нарија, която да постави всички събития в действителната им последователност.

Историята на авангардното кино може да бъде нещо различно от историята на технологичната еволюция на цветното кино, еволюцията на уестърна като жанр или живота на Джон Форд. За някои други това означава, че историята на киното се отнася до работата на историци с различни интереси и цели, но и с различни възприятия.