«Литературата се различава от живота, защото животът е пълен с неорганизирани и безформени детайли и много рядко ни насочва към тях, докато литературата ни учи да ги наблюдаваме. Това учение е диалектическо.

Литературата ни заставя да наблюдаваме живота по-добре; в този процес ние се упражняваме в самия живот; нещо, което от своя страна ни прави да четем по-добре детайла в литературата; което от своя страна ни прави по-добри читатели на живота, и така нататък.

Джеймс Ууд говори с ентусиазъм за основни понятия на прозата, за разказа и разказвача, значението на детайла, персонажите и диалога, формата, ритъма и музиката, подчертавайки, че литературата е това, което е най-близо до живота.