Пенелопа е претърпяла много трансформации през трихилядната си история, откакто я е създал Омир. Вековете я издигат и свалят безмилостно на фондовия пазар на техните ценности. Понякога модел на добродетелта, друг път много скучна съпруга, „пазач“ на добродетелта, понякога опасна и развратна, друг път стара и мълчалива или млада и динамична, Пенелопа, обикновената жена, разкрива с приключенията си мястото на женския пол в обществото и представите за брак и любов.
Понякога напълно изчезва от страниците на литературата, друг път прави една срамежлива, мизерна поява. В 20-ти век обаче е нейният век: много страници са посветени на „скандалите“ ѝ през междинната война, много са опитите да ѝ се даде по-добра съдба в живота, както от жени, така и от мъже. Голямо славословие познава след 1968 година и колективната мобилизация за промяна на манталитетите и отношенията между половете.
Авторите, обикновено жени, сега смятат, че тя има правото да преоздаде живота си, без да чака двадесет години Одисей, да не приеме обратно неверния съпруг, дори да изневери сама, или просто да остане накрая сама и да се отдаде на изкуството. В края на 20-ти век Пенелопа пътува; неподвижната фигура на стана завоюва възможността да опознае света или поне да се спаси от мизерията на Итака.
В 21-ви век литературата вече се занимава и с нейните прислужнички. Тези и други трансформации на Пенелопа ще открият читателките и читателите в тази книга, в прозаични, поетични, театрални произведения, някои кинематографични, както и есета и философия от Гърция, Европа и Америка. История за мястото на жената в обществото, през образи и символи. Кога наистина ще успее Пенелопа да говори в публичното пространство, завоювайки пълно равенство с Одисей?
