Сюжетът на книгата започва с огромното наследство, оставено след смъртта на съпруга на индийска бекгъм (т.е. аристократка) на два души - един френски врачувател-визионер и един германски военен диктатор.

Двата наследника използват парите, за да създадат два града в Америка, всеки по свой собствен модел.

Френският основава утопичен град, а германският - дистопичен. Френският град е създаден така, че да осигури щастлив живот на своите жители, чиста околна среда, социални услуги, духовно развитие и спорт, вдъхновени от утопията на Платон.

Германският град се основава на военна организация и тайност, е с тежка индустриализация, жестоко експлоатира всеки природен ресурс и причинява огромни щети на околната среда. Действията на неговите жители са насочени към мечтата на лидера им - световно господство.