Големите епидемии се отличават от много рано като важни и запомнящи се събития. Този том включва богата колекция от текстове, които описват от различни перспективи явлението на епидемиите и тяхното въздействие върху древните общества.

Данните, които представят древните писатели, често дават впечатление, че надхвърлят самата човешка логика и много често оставят да се прояви елементът на съмнение, несигурност и противоречивост в реакциите на хората. Ненормалните и спешни условия на смъртоносна епидемия създавали динамики, които влияели на идеи и възприятия, култивирали нови навици, докосвали всички сфери на човешката дейност.

Опитът от последната пандемия прави тези текстове да изглеждат необичайно актуални. Днешният читател ще открие проблеми и въпроси, които вероятно са занимавали и него. Може дори древният човек да му се струва по-малко древен и по-скоро човек, с същите страхове и същата смъртност.