Мнозина знаят историята: През 1814 г. Франсис Скот Ки става свидетел на британската бомбардировка срещу Форт Макхенри и героичната съпротива на американските защитници; като вижда знамето на САЩ да се издига на сутринта, бива вдъхновен да напише своите известни стихове. Малцина обаче знаят как една местна балада се превръща в национален химн и за съвременните въпроси, които го обграждат. В книгата "O Say Can You Hear?", Марк Клейг показва по уникален начин историите на песента и нацията, която тя представя. Книгата разглежда корените както на текста, така и на музиката, алтернативни текстове и преводи, както и употребата на песента по време на спортни събития, във военни времена и в политически протести. Тя показва как значението на песента отразява - и е отразено от - стремежа на Съединените щати да бъдат по-съвършен съюз. От победна песен до химн на саможертвата и обект на протест, историята на песента на Ки е самата история на Америка.