Тази книга се отнася до елементи, които могат да бъдат смъртоносни. Живак, арсен, антимон, олово и талий са добре познати на тези, които ги използват като отрови. Емсли изследва ужасяващата история на тези елементи и на онези, които са станали техни жертви, в завладяващо разказване на истински криминални истории, неразгадани исторически мистерии, трагични инциденти и науката зад тях. Цветната поредица включва древни алхимици, крале, лидери, един папа, няколко велики музиканта и разнообразие от убийци.

Сред интересните разкази е историята на поета от XVII век, Сър Томас Овербъри, който оцелява след четирите опита за отравяне с живак, но умира, когато му се инжектира отрова - инструкциите за това остават неясни. Тук се описва и известния случай на Флорънс Мейбрък, която е обвинена в отравянето на насилствения си съпруг Джеймс с арсен, но по това време се смята, че е невинна. Въпросът за нейната вина остава спорен.

Чрез живо разказаните истории за невинни грешки, индустриални аварии, отровители от всякакъв вид - студени, пресметливи, отчаяни - и смърти, които остават мистерия, Емсли разкрива тъмната страна на Периодичната таблица. Страници: 432, Размери: 12.9x12.9см