Вихровият генератор е устройство, което преобразува ламинарен поток в турбулентен поток. Коефициентът на топлопренос за течности и газове, които преминават през тръби в топлообменници, има тенденция да бъде ограничен поради граничен слой от течност близо до стената на тръбата, който е неподвижен или се движи с бавна скорост, действайки като изолиращ слой.

Такива топлообменници са например в домашни системи за централно отопление. Този граничен слой може да бъде разбит или намален в дебелина, ако в тръбата се поставят вихрови генератори, което създава турбулентен поток, който намалява дебелината на граничния слой и по този начин увеличава коефициента на топлопренос.