Древният свят, който Александър Велики преобразил по време на живота си, отново бил преобразен след смъртта му. Имперските династии на неговите наследници интегрирали и реорганизирали колапсиралата Персийска империя, създавайки нова сухоземна империя, която се простирала от средиземноморските брегове до района на Бактрия. В старата Гърция нестабилният баланс на силите постоянно се нарушавал от войни. След това, в края на трети век, военната и дипломатическа мощ на Рим многократно побеждавала и разграждала всяка от след-александровите политически структури.

Елиноримската епоха (ок. 323-30 г. пр. Хр.) била време на фрагментация, насилствени конфликти между големите държави и усилия на малките градове да поддържат илюзията за независимост. Въпреки това, това също било период на развитие, просперитет и интелектуален успех. Огромна мрежа се разпространила чрез търговия, влияние и културен контакт, от Италия до Афганистан и от Русия до Етиопия, обогатявайки и оживяваща центрове на богатство, власт и интелектуален разцвет.

От първите дни на Александър Велики, през войните с Рим, пиратските нападения, смъртта на Клеопатра и разпръсването на евреите, до смъртта на Адриян, Ханиотис изследва социалните структури, икономическите тенденции, политическите вълнения и технологичния напредък на една епоха, която обхваща пет века и където, може би, започнал модерният период.