Разрушенията по своята същност са трудни за предсказване. Пандемии, подобно на earthquakes, пожари, икономически кризи и войни, не се разпределят с редовност – няма никаква цикличност в историята, която да ни помага да предвидим следващото разрушение.

Но когато ударят, би трябвало да сме по-добре подготвени, отколкото римляните, когато Везувий изригна, или италианците от Средновековието, когато ги порази Черната смърт. В края на краищата, днес имаме науката на наша страна. Въпреки това, през 2020 година реакциите на много развити страни, сред които и Съединените щати, към нов вирус от Китай не показаха правилна подготовка. Защо? Защо видяхме, че едва няколко азиатски страни бяха взели правилните уроци от синдромите SARS и MERS;

Няма съмнение, че някои популистки лидери се справиха много зле, но авторът твърди, че влизат в игра и по-дълбоки патологии или дисфункции, вече видими от реакциите ни на предишни разрушения.

В предишните си произведения, Найъл Фъргюсън е изучавал слабостите на западния свят, от «имперската хъш» до бюрократичната артериосклероза и онлайн фрагментация. Извличайки данни от много научни области, като икономика, криодинамика и теория на мрежите, той предлага тук не просто история, а обща теория за разрушенията, показвайки защо все по-бюрократичните и сложни системи стават все по-трудни за управление.