За повече от сто години "авангардът" е най-влиятелната концепция в съвременното изкуство. Неговото въздействие върху историята на съвременната култура е дълбоко. В това Много Кратко Въведение, Дейвид Котингтън изследва защо авангардът има толкова голяма власт и го поставя в контекста на западната модерност и капиталистическата култура.