В тази книга се представя доста особен и своеобразен разказ за съвременната философия. Разказ, който започва като приключение от епохата с основаването на Джеймстаун и последвалото клане, и завършва като драматичен уестърн с изтласкването на последните свободни индиански племена и разширяването на цивилизацията в цялото така наречено гранично пространство.

В промеждутъка много удивителни неща се случиха в тази безкрайна страна, която изглеждаше като истинска физическа реалност и беше населявана от истинския физически човек, индианеца. Всичко това предизвика серия от ужасяващи смущения в цялата европейска мисъл – от космологията и теологията до етиката и политическата философия.

В книгата се разглежда как най-значимите философи на модерността възприемат, обработват и интегрират индианския живот в своите системи. От философите на британския емпиризъм и шотландското просвещение, през френските просветители и, разбира се, Русо, до водещите мислители на 19-ти век, като Токвил, младия Мил и Маркс, се разгръща история на съвременната философия, в която главен герой е дивият и свободен индианец.