Книгата проследява изследването на произхода на Алекс Хейли през шест поколения – роби и свободни хора, фермери и ковачи, адвокати и архитекти – чак до Африка. Разказът се фокусира върху Кунта Кинте, 16-годишен младеж, който е откъснат от родината си и, преминавайки през болка и агония, е доведен на пазарите за роби на Новия свят. Произведението е наградено с Пулицър и Националната награда за книга.