След десетилетия на война силите на Малаазан са близо до обединението на континенталната част на Куон Тали. В този момент обаче императорът Келанвед нарежда нова кампания на север: инвазията във Фалар. Докато основните армии на Малаазан са ангажирани в Куон Тали, сбор от изоставени единици и разрушени части е събран под ръководството на юмрук Дюджек – който се възстановява от загубата на една ръка – за да се сражава в тази нова кампания. Малко необичайна армия, обединена от също толкова непредсказуем флот под ръководството на императора. Въпреки това има такива, които изразяват съмнения относно ръководството на Келанвед и неговия спътник Танцьор, тъй като силите на Малаазан се насочват на север и се изправят пред неочаквана и неприятна заплаха – неописуемо и родено от легенда, тя е възкресена и ще унищожи всеки, който застане на пътя ѝ. Най-шокиран от това е Тейсрен, необследваният Висок Маг на Империята. Той е добре наясно с истинската природа на този древен ужас – и със собствената си недостатъчност да го посрещне. Въпреки това, трябва да го посрещне, заедно с най-невероятните съюзници. Теокрацията на Фалар също не е беззащитна – техните свещеници притежават оръжие толкова плашещо, че не е било освобождавано от векове. Нарича се Джистал, предполага се, че е дар от бога на морето Маел. Но двамата могат да играят в тази игра, тъй като императорът плава към Фалар на своя кораб 'Туистед' – кораб, който се смята, че не е изцяло от този свят. Тук, в Замръзналите пустини и между островите на Фалар, Империята на Малаазан се изправя пред две привидно непреодолими изпитания – всяко от които може да е начало на унищожението ѝ. Това са кървави, буреносни и опасни времена за всички, участващи в изграждането на Империята Малаазан.