«Величествен обмен» разказва епичната история на глобалната търговия, от нейните праисторически начала до множеството кризи, пред които е изправена днес.

Пътува от захарния бум, който доведе британците в Ямайка през седемнадесети век, до настоящите ни дебати за глобализацията, от копринената пътека между Китай и Рим през втори век до възхода и падението на португалската монополия върху подправките през шестнадесети век.

През цялото време Уилям Бърнстейн изследва как нашата вековна зависимост от търговията е допринесла за земеделските богатства на нашата планета, стимулирала е интелектуалния и индустриален прогрес и ни е направила както проспериращи, така и уязвими.