В епоха, когато светът се беше разширил значително – първо с Александър Велики, а след това с Рим – Полибий (203-120 пр.н.е.) решава да напише Универсална история. Той иска неговата История да има "истината като свое око" и да учи, а не само да забавлява и впечатлява. В тази първа книга той ни представя решителните римляни и екзотичните келти. Описва вълнуващи събития и жестоки войни. Разказва как, кога и от кого е завладяна за първи път непревземаемата Спарта. И тъй като Историята винаги върви ръка за ръка с Географията, той разкрива Географията на Света живо пред нашите очи. В крайна сметка, Полибий не е бил историк на бюрото. Той пътувал винаги, когато имал възможност, и се запознавал от първа ръка с няколко региона на Азия, Европа и Африка.