Социалната държава беше водеща характеристика на историческия път на Северозападните европейски общества през 20-ти век. Тя е неразривно свързана с социално-политическата "европейска идентичност" и обобщава ценностната основа на тази идентичност, с основен акцент върху принципите на демокрация, равенство, социална солидарност, социална справедливост и преразпределение.

През последните десетилетия, значителни промени на глобалното/супернационално и национално ниво (глобализация, условия на социална конкуренция от "нововъзникващите икономики", несигурност на труда, увеличаване на неравенствата, бюджетни ограничения в контекста на ЕВП) поставят под въпрос тези принципи. Освен това, текущата, и не само-съществуваща, Европейска криза драматично наляга натиск върху социалната държава, което прави видим риска от широкообхватно отслабване на нея.

Повторното издание на книгата на изтъкнатия социолог Коста Еспинг-Андерсен "Трите свята на капитализма на благосъстоянието" (с добавяне на въведително глава за критичната точка, през която минава социалната държава, отМария Петмезидou, редактор на гръцкото издание) представлява актуален принос в академичния (и публичен) диалог относно социалната реформа.

„Трите свята“ изследват задълбочено историческите условия на възникване и развитие на различните типове държави на благосъстоянието в Европейското пространство. Те предоставят широко и стабилно документиране за историческите им корени, еволюцията и измененията, с особено внимание на съвпаденията и разликите относно организационните принципи и ценностните нюанси.

Книгата бе вдъхновение за изключително плодовит критичен диалог в областта на сравнителния анализ на социалната политика. Тя става особено актуална, тъй като проницателната историческа интерпретация, която предлага, помага решаващо в "четенето" на предизвикателствата, перспективите и разпадането, които съдържа настоящата конюнктура.