По време на богатия и бурен живот на Фройд той не се занимава само с клинична психоанализа и написването на научни книги и изследвания, които трябваше коренно да променят начина, по който разбираме и се справяме днес с психичните заболявания, но също така задълбочено изучава литературата и театъра.
В много свои текстове той анализира класически романи и театрални произведения по проницателен и оригинален начин, като иска да покаже, че много от неговите теории са потвърдени от действията и поведението на техните герои.
Освен класическото есе с показателното заглавие "Достоевски и патрицида", в което Фройд се опитва да психоаналитичен анализа на великия руски писател и да интерпретира основното му произведение "Братя Карамазови", настоящият том съдържа още четири важни есета за литературата, чрез които Фройд желае да подкрепи и оправдае собствените си психоаналитични теории и фиксации.
С изключение на ранното есе "Психопатични персонажи на сцената", което е написано вероятно в края на 1905 или началото на 1906 година, но е публикувано посмъртно, другите три есета в тома - "Периферното", "Някои персонажи, разгледани през психоаналитичната работа" и "Детска спомени от автобиографията на Гьоте", са написани през 1910-те години и представляват ключова точка в неговото творчество.
В тях Фройд се занимава с различни аспекти на психоанализата и ни предлага рядко и остроумно психографие на исторически персонажи, както и дълбочинна анализа на класически театрални произведения, като "Макбет", "Ричард III" и "Хамлет" на Шекспир, "Росмерсхолм" на Ибсен, "Емиля Галоти" на Лесинг, както и "Аякс" и "Филоктет" на Софокъл.
