Повечето от нас приемат за даденост характеристиките на съвременното ни общество, от самолетните пътувания и мобилните телефони до грамотността и затлъстяването. Въпреки това, човешкото общество не е имало нищо от горепосоченото през почти всичките 6 милиона години от съществуването си.

Въпреки че пропастта, която ни дели от праисторическите ни предци, изглежда преодолима, можем да хвърлим поглед на голяма част от предишния ни начин на живот чрез традиционните общества, които все още съществуват или са съществували до неотдавна. Общности като тези в планините на Нова Гвинея ни припомнят, че, на базата на времевите мащаби на еволюцията, всичко се е променило едва вчера.

Книгата Светът до вчера дава от първа ръка очарователен поглед върху човешкия живот такъв, какъвто е бил преди хиляди години, и разглежда какво означават за нас днес различията между това минало и нашето настояще.

Джаред Даймънд обстойно описва многогодишното си теренно изследване на островите в Тихия океан, както и наличните доказателства за инуити, индианци от Амазония, кунг от пустинята Калахари и др., без да идеализира. Той е научил много от подходите на традиционните общества по универсални въпроси, като отглеждането на деца, отношението към възрастните, разрешаването на конфликти, оценката на рисковете и постигането на здраве и добра физическа форма, и ни ги предава по увлекателен начин.

В книгата си, изследвайки широк спектър от различни категории социални практики, той ни подчертава многото критични уроци, които трябва да извлечем, докато обозначава решения за живот, които може би ще ни помогнат да живеем по-дълго и по-здравословно, да се наслаждаваме на по-щастливи старини и да отглеждаме децата си с увереност и самостоятелност.

Предизвикателна, просветляваща и развлекателна книга, Светът до вчера настоява да се прочете днес от всеки, който се интересува от света утре.