Нека да видим как всъщност функционираше властта, публично и частно... Стотард разказва тази история отлично. 14 г. сл. Хр.: Първият римски император е мъртъв. Втори е готов да го наследи. Форумът на Рим, който някога е бил поле за ожесточени конфликти, се е превърнал в почти музейно място. Домът на властта е високо на Палатинския хълм, готов да се превърне в родното място на западната бюрокрация, лабиринтно място с маси и спални, опасно семейство, където оцеляването изисква специални умения. Това е римска история с млади мъже и доминиращи жени, които в миналото са били третирани несправедливо като ласкатели и гастрономически ексцесии, бунтовни роби и бивши роби, адвокати за наемане, авантюристи и луди развлекатели. Палатинът разкрива животите на Вителите, може би най-малко възхитителния римски императорски клон, на Публий, стар войник, който се оказва в капана на политиката на новата епоха, на Луций, изключително способен и ласкателен дворец, и на Аулус, любител на изкуството безделник, чийто успех на масата го води до трона, преди завинаги да разруши репутацията на семейството си. Малцина ги помнят сега. Въпреки това, в бавно възходящия им път към върха на имперската йерархия се крият пренебрегнати истини за дълготрайно наследство на Рим.