Какво точно означава светска ритуалност или ритуална етикетка, напълно отделена от религиозен контекст? Въпросът за светските ритуали и етикети обикновено се поставя рядко и в никакъв случай не се приема като важно.

Дали става дума за замяна на религиозни с светски и политически ритуали или за sui generis светски ритуали, автономни спрямо ритуалите, с които се сравняват, но не са от същата категория? С други думи, става ли въпрос за промяна на парадигмата или за промяна на роли и имена, но с запазване на същите функции?

Основната цел на това есе е да свърже ритуалите, светските и политическите ритуали и да подчертае ритуалната същност на кодификациите на учтивостта при двама важни философи на Европейското Просвещение: Дейвид Хюм и Жан-Жак Русо.

Амбицията на това есе е да надмине конвенционалната осъдителност, която на много места споделят Хюм и Русо, относно фетишизма на религиозните и нерелигиозни ритуали, които произтичат изцяло от механично спазване на неактивни, празни форми.

Обратно, при късния Хюм се подчертава общата нишка, която свързва позитивността на ритуалите със светските ритуали, като елементи на рафиниране на търговските нрави по време на напредъка на цивилизацията. От друга страна, се акцентира на акцента на Русо върху политическите ритуали в контекста на политическата религия, които той счита за неотменима част от демократичните нрави.