Зомия е наименование, което започна да се утвърдява в областта на географията и историческите изследвания едва през последните десетилетия. То определя до известна степен географския район на височините на Югоизточна Азия, обширна зона на надморска височина 300 метра и повече, която обхваща пет държави (Виетнам, Камбоджа, Лаос, Тайланд и Бирма) и четири провинции на южния Китай.

Там живеят около сто милиона души, които принадлежат на малцинствени популации и представляват сложна етническа и културна мозайка. Това е била и в известна степен все още остават "зона на счупване" на държавното изграждане, както исторически са били Кавказ и Балканите.

Заселва се поне от две хилядолетия, от последователни вълни бегълци, които напускат държавните центрове, "оризовите господари" на долините — заради нашествията, робовладелските нападения, епидемиите и принудителния труд — търсейки убежище в тази трудно достъпна зона, която насърчава отклонението на диалекти, обичаи, религиозни схващания и идентичности.