Книгата се опитва да направи различен портрет на първите тридесет години на Третата френска република, фокусирайки се върху реконструкцията и начина на работа на Парижката полиция след Парижката комуна.

Основно средство на изследването е полицейското досие, което е създадено чрез многогодишно тайно следене на социалиста Панаготис Аргириядис. Член на Втория интернационал, издател на социалистически издания, активен адвокат и предпочитан събеседник на анархистки и социалистически групи, Аргириядис остава активно ангажиран политически до смъртта си и изгражда лична и леко еклектична международна политическа мрежа, която тук се представя за първи път.

Неговото досие се проучва в контекста на другите източници и изследването отново поставя въпроса за разглеждането на полицейското архивиране като исторически източник. Изтъкват се ролята на бюрокрацията, както и полицейските практики на репресия и наблюдение, и се подчертава тяхното влияние върху социални и политически групи.

Отбелязва се изключителната за времето си организация на репресивните механизми във Франция през последните десетилетия на 19-ти век и сравненията им с съвременните практики, които са повишили наблюдението, контрола и репресията не просто до наука, а почти до теология.