По време на колониалния период в Индия, европейски учени, британски служители и елитни индийски интелектуалци—филолози, администратори, лекари, етнолози, социолози и социални критици—използват идеи за сексуалността, за да разберат съвременното индийско общество. В "Indian Sex Life", Дурба Митра показва как девиантната женска сексуалност, особено концепцията за проститутката, става основополагаща за този проект за знание и се превръща в основния начин за мислене и писане за индийското общество.

Събирайки обширни архивни материали от различни дисциплини, Митра разкрива, че девиантната женска сексуалност е била критична за дебатите относно социалния прогрес и изключването, доминацията на кастите, брака, вдовството и наследството, изпълнението на жените, трафика на момичета, абортите и детоубийството, индустриалния и домашния труд, договорната служба и идеологиите за опасностите на мюсюлманската сексуалност. Британските власти и индийските интелектуалци използват концепцията за проститутката, за да аргументират драматичната реорганизация на съвременното индийско общество около хиндуистката моногамия. Митра демонстрира как интелектуалната история на съвременната социална мисъл е основана на опасна цивилизационна логика, изградена върху контрола и заличаването на женската сексуалност. Тази логика продължава да властва в съвременна Южна Азия и постколониалния свят.

Преосмисляйки проститутката като концепция, "Indian Sex Life" преобръща дълго установените представи за това как да се пише историята на съвременната социална мисъл в колониална Индия и отваря нови подходи за глобалната история на сексуалността.