PENTAX 17 разполага с формат половин размер, при който две снимки с размер 17mm x 24mm се заснемат на един кадър с размер 35mm (36mm x 24mm). Той също така използва механизъм за хоризонтално придвижване на филма. Когато е поставен в нормално положение, заснема изображения във вертикален формат, идентични с познатите изображения, записвани от смартфони, които днес често се използват за правене на снимки.

PENTAX 17 разполага с ръчен механизъм за навиване на филм, базиран на тези, използвани в SLR филмовите камери на марката PENTAX. Лостът за напредване на филма позволява на потребителя да се наслади на действието на навиване на филма и звука от навиването след всяко освобождаване на затвора. Системата за лесно зареждане е проектирана да предотврати грешки при зареждане на филма, особено за потребители, които за първи път използват филмови камери. Тя също така включва други механизми, уникални за филмовите камери, като ръчно пренавиване на филма с помощта на манивелата за пренавиване, компенсация на експозицията чрез циферблата за компенсация на експозицията и настройка на ISO чувствителността чрез циферблата за ISO чувствителност.

PENTAX 17 разполага с новоразработен 25mm F3.5 фиксиран фокусен обектив (еквивалентен на 37mm обектив във формат 35mm). Базиран на оптиката, включена в известния PENTAX Espio Mini (пуснат през 1994 г.), той е преработен, за да пасне перфектно на половината от размера. Той също така е обработен с HD (High Definition) покритие - високо оценено многослойно покритие - за оптимизиране на яснотата и остротата на снимките с половин размер. Използвайки обектива от RICOH Auto Half (най-продаваният модел с половин размер, пуснат за първи път през 1962 г.) като референтна точка, ъгълът на гледане и фокусното разстояние са избрани, за да направят ежедневното снимане просто и безупречно.

От близки планове до дълги разстояния, зоналната фокусна система на PENTAX 17 е разделена на шест фокусни зони, обозначени с марки, които показват всяка зона. Всичко, което потребителят трябва да направи, за да настрои фокуса на камерата, е да избере марката, която най-добре съответства на разстоянието до обекта върху пръстена за зонално фокусиране. В зоната за макро фокусиране потребителят може да направи близък план от разстояние приблизително 25 сантиметра. Ръчната каишка (включена като стандартен аксесоар) позволява на потребителя да измери разстоянието до обекта по-точно.

Оптичният визьор на PENTAX 17 разполага с ярък визьор от типа Albada. Той също така включва рамка за компенсация на полето при близък план, която ви помага да композирате изображения в близък план по-лесно. Възможно е да контролирате сигналите на лентата директно през визьора.

PENTAX 17 автоматично настройва настройките за експозиция въз основа на данни за осветлението, събрани от измервателния сензор. В допълнение към режима Full Auto, където всички настройки за експозиция се избират от камерата, той предлага шест други режима на снимане, включително: Slow Sync, който е особено полезен за фотография при здрач, и Bulb, който е полезен за снимане на нощни пейзажи и фойерверки. PENTAX 17 също така разполага с независим циферблат за компенсация на експозицията, който позволява на потребителя бързо да промени нивото на експозиция, за да се адаптира към различни видове обекти или да изрази творческите намерения на потребителя.

Корпусът на PENTAX 17 има класически дизайн, напомнящ традиционния вид на филмовите камери. Горният и долният капак са изработени от компактна, но лека магнезиева сплав, за да се оптимизира твърдостта на корпуса на камерата. Филтърната резба от 40.5 мм позволява на потребителя да прикрепя различни филтри, които са налични на пазара. С внимание към всеки детайл, PENTAX 17 е проектиран да носи усмивки.