Проектът на холандския бенедиктински монах и архитект Ханс ван дер Лаан (1904–1991) предлага значителни знания относно начините, по които обектите се адресират на сложността на човешките физически, познавателни и социални нужди. Ван дер Лаан е разработил няколко силни мисловни линии, от които тук са представени три: търсенето на теория за архитектурата, установяването на тридименсионна система от аналогии, наречена Пластичен Номер, и аналогията като движеща сила на човешката мисъл. Тази тройка неразривно свързани интелектуални стратегии представлява най-важните 'инструменти на мисълта' му и е вкоренена в внимателното наблюдение на явленията такъв, каквито ни се представят, вместо да се основава на конвенционални убеждения. Инструментите на мисълта на ван дер Лаан ни водят да преосмислим произходите на човешката творба, подтиквайки по-дълбоко разглеждане на нашата възприемателна и познавателна реакция на безкрайността на обкръжаващата ни среда. На базата на това, ван дер Лаан развива уникална философия на културата и дизайна, която включва съображенията за връзката между природата, културата и религиозната обредност. Макар че тази книга е информативна, основната й цел е да бъде формираща. На базата на инструментите на мисълта на ван дер Лаан, авторите разработват методология за изследване на теорията на Пластичния Номер и многото начини, по които възприемаме и интерпретираме аналогията. Възвръщайки игривата креативност и интелектуалното изследване в архитектурното образование и практиката по дизайн, тази книга е врата към по-дълбоко разбиране на влиянието на построената среда върху човешкото поведение и различните начини, по които човешкият ум възприема и декодира обектите.