Наполеон предупреждава: 'Оставете Китай да спи; Когато се събуди, светът ще се разтресе'. Внушителната история на Лорънс Джеймс анализира връзката между Великобритания и Китай от началото на Опиумните войни през 1839 г. до предаването на властта в Хонконг през 1997 г. THE LION AND THE DRAGON разкрива ролята, която Великобритания играе в събуждането на Китай, както и отношенията между двете страни през периода, когато пробуденият Китай наистина разтърсва света. Лорънс Джеймс също проследява паралелните пътища на четири конкурентни империи - британската, китайската, руската и японската - през 19-ти и 20-ти век, както и съдбините на пета имперска сила, Съединените щати. Поредните британски правителства разглеждат Китай като източник на богатство, което трябва да се защитава. Местните възражения са посрещнати с насилие (Опиумните войни от 1839-42, 1856-7 и 1859-60), резултатите от които доказват, че китайските императори не могат да защитят страната си. Индийски войници са разполагани във всяка кампания и са населяли малките британски гарнизони в Хонконг, Шанхай и други пристанища. Въпреки това Великобритания не цели да превърне Китай в поредната Индия. Вместо това, тя позволява на императорите и техните чиновници да управляват, стига да бъдат послушни и благоприятни към британските нужди. Катализатори са вътрешната стабилност и финансовата отговорност, които са смазочните на търговията. Една обединена страна с икономическа и военна мощ, която е наясно за далечното си минало като една от великите страни на света, е решена да отрича скорошната си история. Лорънс Джеймс оживява една епоха, когато разделенията на тази огромна страна насърчават чужденците да я разглеждат като съкровищница за експлоатация. Това предупреждение от историята обяснява защо днешните лидери на Китай не толерират нито разногласия, нито обществени вълнения.