Актрисата и режисьорка Мария Осиповна Кнембел (1898-1985) е една от най-влиятелните фигури на съветския театър през двадесети век. През целия си живот тя се е занимавала неотлъчно с театрално преподаване и сред нейните ученици са най-добрите режисьори Анатолий Василиев, Адолф Шапиро и Леонид Хейфец.

Тя имала късмета да учи при велики учители, но решаваща за артистичното ѝ формиране се оказала времето ѝ при Константин Станиславски, създателя на първата в света свързана система за обучение на актьора. До Станиславски тя получила възможност да задълбочи и да разбере на практика неговата система, в контекста на творческо търсене и експериментиране.

Кнембел въвела революционния метод на активния анализ на произведението и ролята в процеса на репетицията, освобождавайки актьорите от ограничителната рамка на столовия анализ. По-специално, тя подчертава използването на интуицията и развитието на доверието в индивидуалността на изпълнителите като основни стълбове в подхода към ролята.

Книгата "За активния анализ на произведението и ролята" е наръчник, който с прецизност осветява системата на Станиславски. Първоначално е публикувана на русски през 1959 г. и оттогава продължава да бъде необходимо ръководство за студенти и професионалисти в театъра по целия свят.

Черпейки материал от бележките, уроците и дискусиите си със Станиславски, Кнембел успява да навлезе по забележителен начин в неговото творчество, да го обобщи, да изясни основните му точки и да го развие, създавайки ценен наръчник за процеса на анализ на театралния текст, насочването на актьорите и оформлението на самия акт на игра.