Докато Хенри Хъдсън навигирал по широката река, която по-късно щяла да носи неговото име, той се притеснявал дали холандските му покровители няма да останат разочаровани от неуспеха му да намери прословутия път към Изтока. Това, което станало веднага очевидно от индианците, облечени в еленови кожи и „хубави кожи“, било, че Хъдсън е открил нещо също толкова впечатляващо. Новината за пътуването му през 1609 г. в Америка запалила силна конкуренция за претенции към този неописан континент, пълен с неизползвани природни ресурси.
Резултатът от това било създаването на американска търговия с кожи, която подхранвала икономически съревнования и разпалвала войни между европейските сили, а по-късно между Съединените щати и Великобритания, докато Северна Америка се превръщала в бойно поле за колонизация и имперски амбиции.
В книгата „Fur, Fortune, and Empire“, авторът Ерик Джей Долин възстановява историята на възхода и падението на търговията с кожи, когато мотото било „вземете кожите докато са налице“. Морски свини, морски птици и бизони били избивани, използвани за своите ценни кожи, които се преобразявали в екстравагантни шапки, палта и одеяла. Четенето на „Fur, Fortune, and Empire“ означава разбиране на това как Северна Америка е била изследвана, експлоатирана и заселена, докато местните индианци били забогатени и същевременно експлоатирани от търговията.
Кожата, както икономически еликсир, така и фактор за разрушение, била неразривно свързана с много централни събития от американската история, включително Френско-индийската война, Американската революция и войната от 1812 г., както и с неумолимото привличане на Манифестата съдба и откриването на Запада. Това произведение предоставя международен характер, който надхвърля обхвата на който и да е холивудски филм, включително Томас Мортън, анархиста, който вбесил поклонниците, търгувайки оръжия с индианците; британския изследовател капитан Джеймс Кук, чието откритие в Северния Пасифик помогнало да започне американската търговия с Китай; Томас Джеферсън, който мечтаел за разширяването на търговията с кожи отвъд Мисисипи; първия милионер на Америка, Джон Джейкоб Астор, който изградил богатство въз основа на кожи, и смели планинари като Кит Карсън и Джедидая Смит, които проправяли пътя си през великолепен и безмилостен пейзаж, оставяйки след себе си митично наследство, което все още отеква до днес.
Завършвайки с почти пълното изтребление на бизона в края на 1800-те години, „Fur, Fortune, and Empire“ е епична история, която оживява триста години от американския опит, категорично доказвайки, че търговията с кожи е играла ключова роля в създаването на нацията, която сме днес.
Страници: 464, Година на издаване: 0805, Размери: 14x14cm
