Почти век след своята шокираща смърт, португалският поет Фернандо Песоа (1888–1935) остава един от най-загадъчните ни писатели. Вярвайки, че може да направи "повече в сънищата, отколкото Наполеон", но преследван от предстояща наследствена лудост, Песоа създава десетки редуващи се личности, или "хетероними", под имената на които пише на португалски, английски и френски език. Известният преводач и учен на Песоа, Ричард Женит, се оказва идеалният избор за разкриването на "най-многопластовият писател" (Guardian). Песоа, относително непознат през живота си, е бил почти обречен на литературно забвение, докато наследството му не се променя неочаквано с откриването на около 25,000 непубликувани документи, които оставя в голям дървен сандък.

Черпейки от този огромен архив, както и от независими семейни писма, Женит най-накрая разкрива истинските основи на богатото му въображение и литературен гений. Както Нобеловият лауреат по литература Жозе Сарамаго разкрива хетеронимна личност в "Годината на смъртта на Рикардо Рейш", Женит следи историите на почти всички въображаеми личности на Песоа, показвайки как тези личности са били проекции, вариации или трансформации на самия Песоа. Самотен човек, който има само една, в крайна сметка платоническа, любовна връзка, Песоа използва писмата на своите хетероними да изследва въпроси на сексуалността, да търси обсебващо духовната истина и да се опита да изгради път към разочаровано и политически разтресено Португалия.

Въпреки че предпочита света на своя ум, Песоа е все пак човек от местата, които обитава, като Лисабон и Дърбан в Южна Африка, където прекарва девет години като дете. Женит пресъздава драматичното юношество на Песоа—когато се появяват първите му хетероними—и неуспешните му опити да оцелее като преводач и издател. Той също така представя бохемското общество на Песоа и Офелия Куейроз, с която разменя много любовни писма. Песоа разкрива също така неуморното си посвещение да защитава хомосексуални писатели, чиито книги са били забранени, както и смелата му съпротива срещу диктатора Салазар, към края на живота си.

С подривна, магнетична проза, Женит поставя посмъртните литературни постижения на Песоа—по-специално най-известното му произведение, "Книга на безпокойството". Едновременно съвременен литературен шедьовър, Песоа увековечава живота на литературен маестро и потвърждава вечната сила на неговото творчество да говори пророчески за откъсването на нашето съвремие.